Коров научили ходить в туалет ради спасения планеты

Новозеландские исследователи приучили коров «к лотку», и это не шутка. В соавторстве с коллегами из Германии учёные хотят таким способом сократить загрязнение водных ресурсов и выбросы парниковых газов в атмосферу.

В то время, как многим уже известно, что отрыжка крупного рогатого скота содержит много метана, который является парниковым газом, далеко не все задумываются о губительном влиянии коровьей урины на экологию.

Попадая в почву, богатая азотом коровья моча приводит к образованию по меньшей мере двух вредных веществ — нитратов и закиси азота.

Так как коровы на свободном выпасе привыкли испражняться «где попало», нитраты из почвы в больших количествах попадают в близлежащие водоёмы. Там они способствуют чрезмерному росту сорных трав и водорослей.

Закись азота при этом является устойчивым парниковым газом. В пресс-релизе Оклендского университета сообщается, что закись азота составляет 12% всех выбросов парниковых газов Новой Зеландии, и большая их часть приходится именно на сельскохозяйственный сектор.

Авторам новой работы пришла безумная на первый взгляд идея: если приучить коров испражняться в специально отведённых местах, их моча будет попадать в почву в гораздо меньшем количестве и принесёт меньше урона окружающей среде.

Исследователям удалось доказать, что реализовать эту идею вполне возможно.

«Люди говорят на это: „сумасшедшие учёные“, однако у нас есть все необходимые элементы. Объём мочеиспускания у коров увеличивается по утрам, что говорит о том, что они могут сдерживать этот процесс. Ничто в их нейрофизиологии не отличает их от других животных, таких как лошади, обезьяны и кошки, которые демонстрируют контроль над мочеиспусканием и используют отхожие места», — сообщает соавтор работы Линдси Мэтьюз (Lindsay Matthews) из Оклендского университета.

«Тренировочный процесс» происходил на ферме Федерального научно-исследовательского института здоровья животных в Германии. Начали учёные с того, что научили 16 телят терпеть позыв к мочеиспусканию.

В обучении использовались виброошейники и брызги холодной воды. Вполне гуманный метод дрессировки имел свои плоды: большинство телят быстро научилось преодолевать короткий путь до специально оборудованного «загона-туалета».

«Загон-туалет» был выстлан ковром ярко зелёного цвета, что отличало его от других загонов, и был оборудован автоматической кормушкой, которая выдавала телятам угощение за каждое успешное мочеиспускание внутри загона.

Впоследствии телята научились преодолевать длинные расстояния, чтобы сходить в туалет, что говорит о том, что они могли отслеживать, как наполняется их мочевой пузырь, и «планировать путешествие» заранее.

В конце исследования телята уже умели самостоятельно заходить в туалет безо всякого поощрения. Исследователи подсчитали, что в среднем 15 из 20 мочеиспусканий происходили в специально отведённом месте, что является очень неплохим результатом.

Весь процесс обучения занял всего 15 дней, и большинство телят овладели основными навыками «туалетного этикета» за 20-25 мочеиспусканий. Это вполне можно сравнить с успехами трёхлетнего ребёнка в нелёгком деле освоения туалета.

Скорее всего, даже массовая установка загонов-туалетов и приучение коров к их использованию не приведёт к тотальной очистке окружающей среды от продуктов коровьей жизнедеятельности.

Однако авторы работы считают, что сбор даже 10-20% всей коровьей урины заметно сократит выбросы парниковых газов и накопление нитратов в почве и водоёмах.

Исследователи даже рассматривают возможность добывать и использовать заново питательные вещества вроде азота и фосфора, которые содержатся в коровьей моче.

Исследование было опубликовано в издании Current Biology.

Ранее мы рассказывали о том, что пищевая добавка поможет избавиться от метана в коровьей отрыжке. Также мы писали о том, что в борьбе с глобальным потеплением канадские учёные предложили китайцам отказаться от пельменей.

Больше новостей из мира науки вы найдёте в разделе «Наука» на медиаплатформе «Смотрим».

Источник: Вести